D’avril à septembre, le delta reçoit 400 millions de m3 d’eau douce pour les besoins de la riziculture et 125 millions de m3 d’eau de mer pour ceux de la saliculture. Il est donc gorgé d’eau au c½ur de l’été. Durant l’hiver, rizières et salins sont mis à sec. Autrefois en été, les conditions naturelles de la région (forte évaporation, faibles précipitations, basses eaux du Rhône) déterminaient une phase d’assèchement plus ou moins marquée des zones humides et des lagunes du delta. Plus tard, les crues d’automne et les tempêtes hivernales le remplissaient. L’hydrologie actuelle du delta est donc complètement inversée.
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